Xi'an

Lore & Background

Xi'ans Grundfesten liegen im fruchtbaren Tal des Wei-Flusses, wo die Herrscher der Zhou erstmals ihren Sitz errichteten. Unter der Qin-Dynastie wurde die Region von Xianyang aus geeint, was mit der Terrakotta-Armee – einer unterirdischen Legion zum Schutz des Grabes des Ersten Kaisers – einen unauslöschlichen Eindruck hinterließ. Die Stadt erreichte ihren Höhepunkt während der Tang-Dynastie als Chang'an und wurde nicht nur zum politischen Zentrum, sondern zum kosmopolitischen Knotenpunkt der Welt. Sie empfing Reisende aus Persien, Indien und Rom; buddhistische Mönche wie Xuanzang brachen von hier zu Pilgerreisen nach Indien auf und kehrten mit Schriften zurück, die die chinesische Spiritualität veränderten. Ihr schachbrettartiges Straßennetz setzte einen städtebaulichen Standard, der sich in ganz Asien verbreitete. Obwohl der Kaiserhof schließlich nach Osten nach Peking verlegt wurde, behielt Xi'an seine kulturelle Anziehungskraft. Die Geschichte ist in den Boden eingraviert; unter dem modernen Pflaster liegen Schichten antiker Paläste und Märkte, die Aufstieg und Fall Chinas über drei Jahrtausende dokumentieren.

In Their Own Story

Der Morgennebel haftet an den grauen Ziegeln des Glockenturms, während ein Straßenhändler seinen Holzkohleofen anzündet. Der Duft von gedämpften Brötchen und Kreuzkümmel zieht durch die Luft und vermischt sich mit dem fernen Verkehrslärm außerhalb der alten Stadtmauern. Ein alter Mann sitzt auf einer Steinbank am Trommelturm und beobachtet den Sonnenaufgang über den Ziegeldächern, die seit Jahrhunderten Reiche kommen und vergehen sehen. In seiner Hand hält er eine Tasse Tee, dessen Dampf in der kühlen Luft aufsteigt. Er blickt zu den massiven hölzernen Traufen auf und erinnert sich an Geschichten, die ihm sein Großvater über die Karawanen der Seidenstraße erzählte, die einst diese Straßen mit dem Klang von Kamelglocken und fremden Sprachen erfüllten.

Reader's Guide

Xi'an ist eine Stadt, in der die Geschichte das Stadtgefüge durchdringt, anstatt hinter Glas zu liegen. Das bekannteste Wahrzeichen ist die Stadtmauer, die am besten erhaltene antike Befestigungsanlage Chinas, die einen starken Kontrast zwischen den ruhigen inneren Gassen und den geschäftigen modernen Alleen dahinter bietet. Im Osten liegen die Terrakotta-Krieger, eine atemberaubende Entdeckung, die unser Verständnis der militärischen Stärke der Qin-Dynastie neu definierte. In der Nähe steht die Große Wildganspagode als stummer Zeuge der buddhistischen Pilgerreisen der Tang-Ära, ihre Backsteinstruktur ragt in die Skyline. Das Muslimische Viertel bietet ein Labyrinth enger Gassen, in denen der Duft von Kreuzkümmel und gebratenem Lamm mit dem Gebetsruf von alten Minaretten konkurriert. Hier navigieren Besucher durch eine lebendige Mischung aus islamischer Architektur und han-chinesischer Kultur und probieren lokale Spezialitäten in einer Umgebung, die sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat.

Did You Know?

• Xi'an war während der Tang-Dynastie als Chang'an bekannt und war jahrhundertelang die größte Stadt der Welt.
• Die Terrakotta-Armee besteht aus Tausenden von lebensgroßen Soldaten, jeder mit einzigartigen Gesichtszügen.
• Der rechteckige Grundriss der Stadt aus der Han- und Tang-Dynastie beeinflusste die Stadtplanung in ganz Ostasien.
• Xi'an ist eine der vier großen alten Hauptstädte Chinas, neben Peking, Nanjing und Luoyang.